광주는 과거 5.18민주화운동이 일어났던 도시로 한국 현대사에 있어 각별한 의미와 위상을 지니고 있다. 가령, 세계사적으로도 유례없는 민주화운동의 과정에서 많은 시민들이 희생된 점을 들 수 있다. 동시에 무소불위의 군부독재에 저항한 시민들의 기억은 이후 지역성의 일부가 되었고 광주는 이러한 지역적 정체성을 기반으로 해 독창적인 문화산업을 수행해왔다. 특히, 광주는 일련의 문화산업을 통해 국가는 물론, 아시아를 대표하는 ‘문화도시’를 표방해왔다. 이 논문은 문화산업을 통해 광주가 ‘문화도시’ 담론을 형성해 온 과정과 궤적에 관해 탐색적으로 논의하고자 하였다. 구체적으로 도시와 관련된 시민들의 주체적인 목소리와 참여, 혹은 저항 담론이 권력과 이해관계, 지역 문화산업을 통해 어떤 방식으로 배제, 접합, 절충되어 발현되는지 분석하고자 하였다. 이는 미셀 푸코의 담론 이론을 활용해 분석하였다.
광주는 내부적으로는 여러 집단이 상호 경합하는 가운데 특정 담론을 생산해 왔지만, 다른 한편으로는 강고하고 배타적인 지역 카르텔로 인해 내외부로부터 비판에 직면하기도 하였다. 이것은 광주가 다양한 주체들의 담론이 경합하는 장소이자, 특정 담론의 형성 과정에서 크고 작은 권력들이 응집하고 수렴하면서 충돌하거나 쟁투하는 공간임을 의미한다. 따라서 연관된 담론의 형성 과정을 면밀하게 살피는 것은 중요한 인식론적·실천적 쟁점이 된다. 이 논문은 이러한 문제의식에 기반해 도시 공간 내에서 경합하고 절충되는 권력들이 하나의 지식체계, 즉 담론으로 지역을 재편, 재구조화 혹은 특정한 방식으로 재현되는 과정을 탐문하고자 하였다.