본 연구는 노년층의 미디어 이용 행태와 정보 신뢰 형성 과정을 분석하고, 디지털 환경과 사회적 관계망이 해당 과정에 어떠한 영향을 미치는지를 탐색하였다. 근거이론(Grounded Theory)을 기반으로 60~70대 노년층 20명을 대상으로 심층 인터뷰를 수행하였으며, 개방 코딩과 축 코딩을 통해 미디어 이용 방식과 정보 신뢰 형성의 핵심 요인을 도출하였다. 분석결과, 첫째, 노년층은 전통 미디어(TV, 신문)에 대한 높은 신뢰도를 유지하면서도 점차 디지털 미디어(유튜브, SNS, 포털 뉴스 등)를 보완적으로 활용하는 것으로 나타났다. 둘째, 정보 신뢰 형성은 반복 노출 효과, 알고리즘 추천 시스템, 사회적 관계망의 정보 제공 여부에 영향을 받았으며, 특히 가족이나 친한 지인이 제공한 정보는 별도의 검증 과정 없이 신뢰하는 경향을 보였다. 셋째, 사회적 관계망은 노년층의 정보 확산과 신뢰 형성에 중요한 역할을 하며, 특정 커뮤니티(카카오톡 단체방, 종교 모임 등)에서 공유되는 정보가 정보 신뢰도를 결정짓는 데 핵심적인 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 넷째, 노년층은 디지털 미디어를 활용하는 과정에서 기술적, 인지적, 환경적 어려움을 겪고 있으며, 이에 따라 디지털 리터러시 교육 및 정책적 지원이 필요하다고 판단된다. 본 연구는 노년층의 정보 신뢰 형성이 단순한 기술 적응의 문제가 아니라, 디지털 환경과 사회적 관계망이 상호작용하며 형성되는 복합적 과정임을 규명하였다는 점에서 학술적 의의를 지닌다.