최근 기업의 위기가 급증하고 있으나 위기 대처는 초보적인 수준에 머물고있다. 위기가 닥치면 사후 수습에 급급하고 있으며, 사전에 위기를 예방하거나 예상되는 위기에 대한 피해를 줄이기 위한 노력은 미흡한 실정이다. 이 연구는 이러한 상황에서 접종을 이용한 선행적 위기관리 방안의 가능성을 검증하기 위해 계획되었다. 원래 McGuire(1961)에 의해 시작된 접종이론은 생물학적 접종이론을 커뮤니케이션에 적용한 것인데, 사전에 예상되는 공격에 대한 사전 접종을 실시함으로써 실제 공격에 이루어지는 경우 저항성을 키워주어 설득 공격에 대한 피해를 줄여 기존 태도를 유지할 수 있게 한다는 것이다. 이러한 접종이론은 정치 캠페인이나 청소년 마약방지나 음주, 흡연 방지 등 다양한 분야에서 효과적으로 적용될 수 있다고 알려져 있으며, Wan(2000)은 이를 기업의 위기관리에 적용하여 접종이 위기에서 태도 방어 효과가 있다는 것을 입증한 바 있다. 이와 같이 접종이 위기관리에서 적용이 가능하여 접종을 통한 선행적 위기관리가 가능하다면 기업에는 매우 유용한 새로운 위기관리 방안이 제시되는 것이며 위기관리 분야에서 커뮤니케이션의 영역을 확대시킬 수 있는 계기가 될 것이다. 그러나 Wan의 연구 이후 다른 연구가 이루어지지 않 고 있으며 Wan의 연구도 한 기업의 한 가지 위기만을 대상으로 한 제한적인 것이어서 연구결과의 축적이 매우 미흡한 실정이다. 이는 접종이론을 위기관리에 적용하는 것이 아직은 초기 단계라는 것을 보여주는 것이며, 후속 연구를 통해 이를 검증하는 노력이 필요하다는 것을 말해준다. 연구는 사전 접종을 실시한 집단과 접종을 하지 않은 통제 집단의 위기 후 기업에 대한 태도를 측정하여 비교하는 방식으로 진행하였는데, 접종은 접종 방법인 PR기사와 광고 및 접종 형태인 지지적 주장과 반박적 주장의 4가지 형태로 제시되어 차이를 비교하였다. 실험 이슈는 최근 지구 온난화 문제로 관심이 많아진 대기오염 이슈로 하였고 대기오염과 관련이 많은 자동차를 생산하는 현대자동차를 대상기업으로 설정하였다.